'야훼' 인가 '여호와' 인가?

우리에게 익숙한 하나님 이름인 '여호와', '야훼' 또는 '야웨'는 어떤 차이가 있을까요?
'야훼'라는 이름으로 계시된 하나님 이름은 히브리어 문자로 YHWH이다. 그런데 히브리어는 문자로 표기할 때 자음만 사용합니다. 물론 모음이 없이는 발음이 되지 않지만 김대중, 김영삼 같이 잘 알려진 사람을 "DJ"니, "YS"니 하며 이니셜로 표시하는 것과 같이, 자음만 표시하고도 충분히 의사소통을 하였습니다. 현대 히브리어는 모음을 만들어 표시하고 또 현대 히브리어 성서도 이미 모음을 붙여서 표기하고 있지만, 고대 히브리어에서는 자음만 표시했습니다.

그러나 'YHWH'란 신비한 네 문자의 경우는 불행히도 그 발음하는 방법을 잊어버렸습니다. 왜 그랬을까요? 히브리인들은 십계명 중 제 3계명인 '하나님의 이름을 망령되이 일컫지 말라'는 명령을 받았습니다. 그래서 YHWH란 이름의 네 문자를 발음하는 것이 너무나 조심스러워서, 대신 일반적인 의미를 지닌 아도나이(Adonai 주님)를 사용하고 그렇게 발음했습니다.
이렇게 오랜 세월, 관용적으로 사용하다보니 실제로 YHWH라는 네 문자의 발음법을 잊어버리게 된 것입니다.

후대에 읽을 수 있도록 하기 위해 부득이하게 YHWH의 자음 네 글자에 a-do-nai의 모음자를 합성해서 Ya-Ho-Wai-H(야호와, 여호와)라고 부르기로 약속하고 그렇게 발음하게 된 것입니다.
그러다가 20세기 이후 팔레스타인 지역에 고고학 발굴이 붐을 이루면서 고대 지층을 샅샅이 발굴하는 과정에서 이 네 문자도 본래에 가까운 이름을 찾게 되었습니다. 학자들은 이 이름을'야훼(Ya HweiH)' 또는 '야웨(YaH WeiH)'로 보는데, 우리말 공동번역 성서가 '야훼'로 번역했습니다. 그러나 학자에 따라서는 '야웨'가 더 가깝다고 보기도 합니다.
'야훼'이든 '야웨'이든 아니면 '여호와'이든 중요한 것은 성서가 이 이름에 어떤 의미를 두고 있느냐는 것이지 모두가 같은 이름입니다.


홍태의 목사(한강교회)