어떤 여인이 하나님께 간절히 기도했습니다.
"하나님 저를 아버지 계신 천국으로 불러주세요. 이 세상 무엇보다 천국을 사모합니다."
이때 천사가 나타나 "하나님께서는 네 기도를 들으시고 말씀하셨단다. '오냐, 네 기도를 내가 기쁘게 들어주마. 다만 네가 살고 있는 네 정원을 깨끗이 정리해주기 바란다.' 하고."
이 여인은 열심히 정원의 풀을 깎고 나뭇가지를 손질해 놓고 다시 기도드렸습니다.
"하나님 이제는 불러주시겠습니까?"
이번에는 천사가 이렇게 말했습니다.
"네 집 문 밖에 거지가 서 있구나. 그 거지를 배불리 먹일 때까지 하나님께서 네 기도를 들어주시기를 보류하고 계시단다."
여인은 이렇게 하여 문 밖의 걸인에게, 집안의 남편에게, 자녀에게 그리고 이웃에게 사랑을 주기 시작했습니다.
그리고는 하나님께 기도드렸습니다.
"하나님 이만하면 되겠습니까?"
그때 천사가 창문을 열어 보여주니 바로 거기가 천국이었습니다.
사랑스러운 사람들, 아름다운 정원이 거기 있었습니다.

[지혜로 여는 아침] 중에서