건강 상식 -
3. 성인에게 필요한 예방접종
             
                                                                                                              송윤미(삼성의료원 가정의학과)

우리나라의 50∼60대 되신 분들 중에는 아마도  결핵이나 천연두, 뇌염 소아마비, 홍역, 파상풍, 디프테리아,  장티푸스와 같은 전염병으로 일찍 돌아가신 분들에 대한 가슴 아픈  기억을 가지고 있는 분들이 많을 것이다.  그러나 이런 질환들은 각종 예방접종과  치료약의 개발로 이제 우리  주변에서 거의 사라져 가고 있고 설령 간간이  발생한다 하더라도 옛날처럼 무서운  질병은 아닌 것이 되었다.

  이러한 변화는  사람들의 생활수준이 과거에 비햐여  현저히 향상되면서 영양 섭취를 충분히 하게 되고, 위생 상태를 청결하게  유지하게 된 것에 기인하는 것으로 생각된다. 또한 이들 질병들에 대한 예방접종을  실시하게 된 것이 또 하나의 중요한 요인이라고 할 수 있다.

  왜 예방접종을 해야 하나?

  예방접종은 질병을 일으키는  병균이나 그 병균이 만들어 낸 독석  물질, 혹은 병균과 유사한 균을 사람의 몸  속에 주입함으로써 그 사람이 균에 감염된 것과 같은 상태를 인위적으로  유발시켜 병에 걸렸다 나은  후와 같은 면역성을 얻게 하는 것이다. 이렇게  얻어진 면역성은 만일 그 사람의 몸에  예방접종시 사용했던 것과 같거나 유사한  병균이 몸 안에 들어오는 경우 그 효과를 발휘하여, 병에 걸리는 것을 막아 주거나 혹시 병에 걸리더라도 질병의 경과를 짧게 하고 증상이나 후유증을 약화시키게  된다. 따라서 병의 증상 및 후유증이  심하고 사망률이 높은 질병에 대해서는  효과적인 예방접종 방법만 있다면 성인이나 소아를 막론하고 예방접종을 하는 것이 좋다.