1. 가슴이 아프면 심장병?


가슴이 아프면 일단 심장병부터 생각하고 걱정하는 수가 많다. 심하면 약까지 사 먹는다. 물론 심장병은 가슴 통증으로 모습을 드러내는 무서운 병. 그러나 가슴이 아프다고 모두 심장병은 아니다.
흉통의 원인 다양하다. 우리 가슴 속에는 다양한 장기가 있다. 흉곽안에는 심장,대동맥,폐,식도가 있다. 그리고 이 장기를 보호하는 늑골,흉곽 근육 등도 있다. 이들중 어느 한곳에만 이상이 있어도 흉통이 발생한다. 따라서 가슴이 어떻게 아픈지, 통증이 언제 발생하는지, 어떻게 그게 완화되었는지, 통증의 지속시간은 어느정도인지를 잘 살피면, 어느 부위가 잘못됐는지 파악하는데 도움이 된다.

2. 심장병에서 오는 흉통


가장 흔한 흉통은 심장 때문이 아니라 신경성에서 오는 것이다. 몇초 또는 하루종일 심장이 콕콕 찔리는 듯 아프거나 우리하게 아프다. 심장병으로 의심하고 심혈관 조영술을 비롯한 여러가지 검사를 받기도 하지만, 심장질환과는 무관한 흉통이다.
심장 때문에 가슴이 아픈 대표적인 병은 관상동맥 질환, 심장에 피를 공급해주는 혈관을 관상동맥이라 한다. 그것이 동맥경화 등으로 좁아지면 심장으로 공급되는 피와 산소가 부족하게 된다. 그러면 우리 몸은 통증이라는 신호를 보내 위험을 알린다.
가슴을 쥐어 짜거나 가운데를 짓누르는 것 같은 통증이 있으면, 협심증일 가능성이 있다. 이 병에 의한 통증은 운동할때, 정신적 흥분이나 스트레스를 받을 때 심해지는 경향이 있다. 안정되면 통증이 없어지기도 한다. 통증지속시간은 5~30분.
만일 이런 통증이 30분이상 이속되면서 숨이 가쁘고, 땀을 계속 흘리고, 현기증 등이 있으면, 심근경색증일 가능성이 있다. 빨리 병원으로 가야 한다.

3. 식도에 문제가 있어도 흉통이 온다.


식도도 흉곽에 있는 장기이다. 위산이 식도로 거꾸로 올라가는 식도역류,식도경련 등도 흉통을 일으킨다. 식도에 이상이 있을 때는 명치 부위에 타는 듯한 불쾌감 또는 쥐어 짜는 듯한 통증이 10분~1시간 정도 계속된다. 누워 있을 때,공복일 때,찬음식을 먹을 때 통증이 악화되며,제산제나 음식을 먹으면 완화된다.

4. 기침이나 하품할 때 오는 통증


늑막염이나 기흉과 같은 늑막질환도 흉통을 유발한다. 흉통이 있을 때 폐암이 아닐까 걱정을 많이 하지만, 기관지나 폐실질에는 통증을 느끼는 신경이 거의 없다. 따라서 폐암.폐렴 등이 늑막으로 퍼지지 않는 이상 흉통이 나타나지는 않는다.
옆구리나 아래쪽 흉곽에 통증이 있고,기침이나 하품할 때,심호흡 때 통증이 악화되면 늑막염일 가능성이 높다. 손으로 갈비뼈 사이를 누르면 통증이 악화되는 수가 있다. 담배를 피우고 키가 크며 체형이 마른 젊은 남자에게 갑작스런 통증과 함께 호흡곤란이 있으면, 기흉을 의심할 수 있다. 폐포가 터짐으로써 폐로 들어갔던 공기가 그 밖으로 빠져나와 흉곽안에 차게 돼 폐가 정상적인 팽창을 못하는 것이 기흉이다.

(영남대학병원 순환기내과 신동구 교수)