[ 건강 상식 ] - 12. 기침이 나올 때

                                                                           노용호(한국보훈병원 내과)

기침이란 증상은 우리 몸의 중요한 방어 용의 하나로서 해로운 물질(가스, 세균등) 및 이물이 기도 안으로 유입하는 것을 막아 주며 흡입된 이물질이나 기도에서의 분비물을 기도 밖으로 배출해 주어 항상 기도를 깨끗하게 유지해주는 작용을 한다. 기침은 후두를 포함한 기도의 자극에 의해 반사적으로 발생하는 것이 대부분이며 귀의 고막 및 바깥쪽 귀의 자극에 의해서도 생길 수 있다. 일반적으로 담배를 피우지 않는 정상인은 기침을 하는 경우가 드물다. 내과(특히 소아과) 의사를 찾는 환자 중에서 가장 많이 호소하는 증상의 하나가 기침인 것이다.

기침의 원인들

*염증성 자극 - 가장 많은 원인으로서 감기가 대부분이며 기관지염, 지나친 흡연 등이 있다.
 *기계적 자극 - 먼지 등 공기 중의 오염  물질의 흡입에 인한 자극, 음식물을 잘못 삼켜 '사래'가 들린 경우,  또는 기도내외에서 압박(종양, 기관지내  질환, 천식)을 초래하는 경우이다.
 *화학적 자극 - 자극적인 가스의 흡입(담배연기, 화학물질) 또는 여러 약물의 호흡기계통의 부작용으로 발생하는 기침이 해당된다. 최근 고혈압, 심부전 치료에 많이 사용되는 ACE 억제(상품명: 카프릴,  카포텐, 에나프릴 등)에 의한  기침 발생이 보고되고 있다.
 *온도자극 - 갑자기 찬 공기 또는 뜨거운 공기에 노출되었을 때 기침이 발생할 수 있다.
 *습관성 또는 심인성 기침 - 드물지 않은 것으로  보고되고 있으나(특히 소아의 경우) 모든  진단가능한 원인규명을 한 후 특별한 원인이 없을 때 생각하여야 한다.